金玫瑰大厅，灯火璀璨。终于到了梅莉娅期待已久的这一天！
高悬的水晶吊灯如繁星坠落，映照着宴会厅里丝绒窗帘、镶金雕花的墙壁，以及贵族们交错而过的绮丽身影。这个夜晚，是圣维克多贵族学院的第一场正式社交，是新生们奠定人际关系、初步展现自身地位的重要时刻。
尽管大部分贵族之间早已在社交圈相识，但这仍然是他们向未来盟友与竞争者亮明身份的舞台。
侍从们端着精致的银盘，在人群中穿梭，琴师在一旁轻轻拨弄琴弦，柔和的旋律如流水般流淌。
而宴会厅的大门——正缓缓开启。
如同皇宫的宫廷舞会，宴会的入场也有着无形的规则。
第一批入场的，永远是王室成员与学生会成员。
这是他们作为学院最高阶层的象征，不容置疑。
紧随其后的是公爵家族与侯爵家族的继承人们，随后才是伯爵、子爵、男爵等贵族，按照家族的地位高低陆续入场。
至于最晚入场的，毫无疑问是被“特殊政策”录取的平民奖学金生——他们虽然拥有正式入学资格，但在贵族眼里，仍然是“边缘存在”。
随着侍从恭敬地推开大厅大门，第一批贵族们迈入大厅。
梅莉娅·维尔莱恩，自然也是其中之一。
她踏入宴会厅的瞬间，便吸引了无数目光。
她身穿一袭水蓝色塔夫绸长裙，裙摆层层迭迭，如海浪般流畅自然，银丝刺绣在布料上织出繁复的花纹，宛如星光点缀湖面。裙摆上缀着几朵立体刺绣玫瑰，在烛光下仿佛真的在绽放。
胸口和袖口用蕾丝装饰，微微露出白皙的肩颈，华贵中带着少女的灵动，甜美却不过分娇艳，完美展现了侯爵千金的身份与品味。
她步伐轻盈，金色卷发垂落至背后，一侧被精致的钻石发饰固定，蓝宝石耳坠随着她的步伐轻轻晃动，如同夜空下的一滴晨露。
她并没有刻意环顾四周，却能感受到无数道目光落在自己身上。
这本是她习以为常的事情，然而，就在她迈入宴会厅的瞬间，一道目光尤为强烈——
锋利、直接，带着赤裸的侵略性。
梅莉娅微微一顿，眨了眨眼，不动声色地朝那个方向望去。
然而，就在她抬头的瞬间，那道视线却猛地收了回去，仿佛从未存在过一般。
她愣了一下，微微皱眉。
谁啊？真没礼貌！
但是她是第一批入场的贵族，在她之前，只有学生会成员们已经抵达。而她在学生会里唯一认识的，就只有——
她扫了扫整个大厅，居然真的看见了那道挺拔的身影。
——他竟然出席了？
阿尔诺·瓦尔希斯·蒙特朗
作为学生会主席、蒙特朗公爵的继承人，阿尔诺的存在本身就是一种震慑力。
他是圣维克多贵族学院的学生会主席，但—— 他基本不干事。
学院之所以给他这个头衔，并不是因为他想要，而是因为他的存在本身就足够震慑整个学院。作为王国最年轻的骑士统帅继承人，战术天赋和武艺都近乎完美的阿尔诺是所有贵族子弟公认的“未来最有可能接掌王国军权的人”，甚至连王室都需要慎重对待他的家族。
在这种情况下，他自然被推到了“学生会主席”的位置——然而，他本人对此毫无兴趣，也几乎不参与学院内部的事务。
以往这种场合，他都是直接缺席的——毕竟，没有人会因为他不来而怀疑他的地位，即便是学院官方举办的舞会，他的出席率也是近乎为零。
然而，今天的宴会，他却罕见地出席了。
一身黑色军装式礼服，黑色手套包裹着指尖，肩章上绣着象征蒙特朗家族的银鹰徽记，这身服饰削去了贵族宴会惯有的繁复装饰，反而更衬托出他独有的气质。
他没有站在宴会的核心圈层，而是选择了靠近学生会那侧的边缘地带，端着一杯红酒，安静地听着周围人的交谈。
然而，即便如此，他依旧是全场最具存在感的人。
他只是站在那里，就像一座无法忽视的高山，沉静、冷漠，却让人无法忽视。
梅莉娅微微偏头，好奇的眼神落在不远处的阿尔诺身上。
——总不可能刚刚是他在看吧……
只见阿尔诺修长的手指搭在水晶酒杯上，偶尔轻轻晃动杯中的红酒，动作缓慢而克制。
有几位贵族青年围在他身侧，试图与他攀谈，恭维他的战功，或是谈论学院的事务。
“蒙特朗阁下，听闻您今年即将——”
“嗯。”阿尔诺微微颔首，语气平淡得不带任何温度。
“公爵大人曾提及您的骑士团在——”
“是。”他简单回应，话语干脆利落，却没有多做解释，也不再多说一句。
他不算是完全冷漠地忽视对话，但每一句话都精准地维持在礼节的最低限度，让人再难继续交谈下去。
他看着酒杯的视线一如既往地冷静，如鹰般灰蓝色的瞳孔沉静如寒铁，浓密的睫毛投下淡淡的阴影，掩盖住那双本该无波无澜的眼眸。
然而，某一刻，他似有所觉，缓缓抬起眼帘，透过人群，直直地望向梅莉娅的方向。
像是锁定猎物的猛兽，耐心、沉稳，却又极其危险。
梅莉娅心头微微一颤，指尖不自觉地顿在杯沿上。
她迅速移开视线，假装专注地观察宴会厅的其他角落，仿佛刚才的对视从未发生。
本来以她的性子，谁敢用这种眼神看着她，她应该大大的翻个白眼才对！可是对上阿尔诺，她还是有点怂的。
远处，阿尔诺静静地收回目光，举杯轻抿了一口红酒，动作沉稳如常。
他的神情依旧冷静，没有多余的表露，仿佛刚才那一瞬间只是梅莉娅的错觉。
梅莉娅想应该不是同一个人，毕竟她跟阿尔诺本身交际就不多，刚刚入场时的视线，应该是哪个不知名的侍从在打量她罢了，毕竟本小姐今天那么美丽，宴会上这种事也再正常不过了，没什么好在意的。
但她很快就把这点疑问抛之脑后，毕竟——
本小姐今天有没有艳压全场，才是最重要的事！
就在这时，一道熟悉的身影映入她的视线，让她心情瞬间变得不太美妙。
——赛琳娜·罗特希尔德，罗特希尔德侯爵之女。
梅莉娅的“宿敌”，那个讨厌鬼！
赛琳娜与她同为侯爵千金，却总是装出一副温柔端庄的模样，仿佛是所有贵族小姐的典范。
她们从小就被放在一起比较，社交场、舞会、学院成绩……外人总是热衷于渲染她们之间的“较量”，但实际上，梅莉娅根本不在乎，她只是单纯地不喜欢赛琳娜。
此刻，赛琳娜站在一群贵族小姐中，微笑着与人交谈，然而，她的目光却频频朝着宴会厅投去，眼神里带着隐隐的期待。
梅莉娅顺着她的视线看去，果然——她在看阿尔诺。
梅莉娅轻哼一声，随手端起一杯酒，指尖悠闲地晃了晃杯中琥珀色的液体。
她已经迫不及待地想看看，米娜和阿尔诺的初次接触，会不会让赛琳娜气得当场咬碎手帕。
这时，宴会厅门口传来一阵低低的惊叹声。
梅莉娅转头看去，正好看到雷缪尔·艾尔维特·卡斯蒂利亚，挽着他的双胞胎妹妹艾琳·艾尔维特·卡斯蒂利亚缓缓步入宴会厅。
雷缪尔身穿深色刺绣礼服，皇室金狮徽记静静地落在胸前，金发在烛火下折射出柔和的光泽，碧绿色的眼睛带着浅淡的笑意，风度翩翩。
他随意地在人群中扫视了一眼，精准地落在了宴会厅的某个方向——
——小梅
雷缪尔的笑容微微加深了几分，不同于他在社交场合惯常流露出的优雅假笑，这一刻的笑意，明显带了点真心实意的愉悦。
站在他身侧、挽着他的艾琳全程看在眼里，脸上就差挂上无语两个大字了。
她从小就看透了自己这位哥哥——在外人面前是天生的政治高手，笑容迷人，心思深沉，但一遇到梅莉娅，智商就会骤降，活像个傻子。
身为皇室公主，她向来不掺和别人的情感问题，尤其是自家哥哥的。
——当然，偶尔在心里吐槽一下还是可以的。
“雷缪尔又在装纯良了，啧。”
“他什么时候才会意识到自己在梅莉娅面前笑得跟个恋爱脑似的？看得我都替他丢脸。”
她忍不住扶额，甚至开始有点怀疑自己的血统问题。
——她想起了母亲曾亲手为他们做过的那道“皇家特色甜菜泥炖羊肝”。
甜菜泥与炖煮后的羊肝完美融合，呈现出一种诡异的暗紫红色，散发着既甜又腥的复杂气息。口感既绵软又略带颗粒感，搭配上那股无法忽视的浓郁铁锈味……
当年，母亲温柔地微笑着，把一勺满满的羊肝泥盛进盘子里，期待地看着他们：“快尝尝，很补血的哦。”
她当时鼓起勇气尝了一口，然后……人生观受到了极大的冲击。
雷缪尔倒是面不改色地吃了下去，还能笑着夸：“嗯，很有特色的味道。”
艾琳当时看着他，满脸震撼。
——她的哥哥不仅能忍，还能骗人。
啊，她现在的心情，和当年吃到那道菜时的感觉差不多。