时城一咬牙，让林敏带着时果回房间，他编造了那句喜欢女人的谎言。
夏清怎么可能轻易相信？从一切都触手可及的云端骤然跌落悬崖谷底的失重感令他张皇失措，继而撕心裂肺。他冲动下砸了客厅里所有的东西，把手上的转运珠摘下来摔道地上。又猛然后悔，死缠烂打，非要让时城承认是在骗他。
可时城这个人太硬了，任他歇斯底里还是胡搅蛮缠，哭闹、威胁、乞求，夏清单方面纠缠折磨十几个小时，直至深夜，都没有用。
夏清甚至卑微地请求，“时城，我认了，过去的事我都不追究，我赔她的，她要什么都可以。孩子你想留下就留下，我会对他好，行不行？”
有那么一霎那，他似乎从时城的目光里扑捉到了动摇。可最后，他仍然只是摇头。
夏清哭得上气不接下气，“为什么，到底为什么啊？是不是有人逼你的，楼下那个人是不是来找你们麻烦的？”
时城蓦地跨近一步，捏着他的肩膀，“你在楼下遇到什么人了？”之前，他让林敏象征性地妥协签了字，那帮人放松警惕，不再阴魂不散地盯着。但李昆对林敏贼心不死，隔三差五就来蹲点儿，他不信时城能滴水不漏地护着。
“就，就一个黑不溜秋的人，他问我是不是来找你。”夏清脑袋都木了，什么也反应不过来。他今天是骗夏正阳这边学校有重要的毕业活动，穿着校服来的。
时城突然变了脸色，他把刘明叫了过来，嘱咐他反锁房门。不再惯着夏清，推推搡搡地带他下楼，用身体一直挡着暗处的目光。
时城径直把夏清送到返程的计程车上，给高珩打了电话，说了车号，让他接人。
回去之后，时城让刘明连夜带着林敏和时果提前去火车站等着，确保把他们安全送上车。他把安排好的落脚地方交代好，所有的钱给了林敏。
时城直奔李昆落脚的招待所，薅着人衣领从床上拖出去。
那家伙作死地叫嚣，“时城，看不出来啊，人缘不错。我明天就去学校门口蹲着找人去，看你到底是顾哪一头。你那小同学细皮嫩肉的，是不是女扮男装啊？你不是想当英雄吗，行，我成全你，我不跟你抢女人，我非得闹到你身边鸡犬不宁，你……”
“啊！杀人啦！啊啊啊啊啊啊啊啊！”午夜的陋巷鬼哭狼嚎，不一会儿就响起了警笛声。
时城盯着床头的卡片，目光落在数字24上边。其实满打满算，他离24周岁还差几天。他一向对年龄生日什么之类的没什么概念，也几乎从不去回忆过往的年岁中，他做过的那些事，有哪些是可以避免，或者处理得更好一些。
当年，从里边快要出来的前几天，已经很熟悉的管教曾经问他，“时城，后悔吗？”
他想了很久，最终摇了摇头。后悔能改变什么，况且，命运从来都没有给过他选择。
时城以为，他这辈子大概就这样了，余生会努力工作赚钱，给时果提供尽可能好的生活条件。至于他自己，过一天算一天，没什么期待，也无所谓过去未来。
再次邂逅夏清，是突如其来的意外。他刻意压制，装作无动于衷，骗别人也骗自己。可在炸弹爆炸的那一刹，他以为要死了，终于对自己诚实了一回。
他不甘心，他很遗憾，他白白走这一遭，他死不瞑目。
可尘埃落定，虚惊一场之后，他又习惯性地回到壳里，继续掩耳盗铃，刀枪不入。
病房的门被人从外边推开，乔米走了进来。
她扫了一眼坐在床头发呆的时城，目光不由自主地就落在他胳膊上骇人的伤疤上。之前，时城一直穿着长袖的衣服，就算是在非洲40度的高温之下，也不例外。这一次，他被炸弹震晕了，送来当地医院急救，直接就被人换了半袖的病号服。
“可以出院了吗？”时城听到脚步声，抬头问。
这两天都是乔米帮他和医护人员交流，他那点儿小县城哑巴英语不太够用，虽然之前突击自学加强过一阵子，但距离顺畅沟通还有一段距离。之前团队里有专职的翻译，他只要做好本职的安全保障工作就好。
上周，既定行程结束，邵禹直接飞去邻国与他爱人汇合，其他工作人员回国。乔米这边临时接了个慈善活动，替他父亲去公司资助的当地小学慰问，时城和另外两个安保人员留下配合。本来就是半天的简单行程，没想到遇到了袭击，时城当时将两个孩子护在身底，自己被气流冲击得失去了意识。好在只是虚惊一场，轻微脑震荡。
“着什么急，又不用你付医药费。”乔米吊儿郎当。
时城无语，“我没事了。”
大小姐就是喜欢跟他抬杠，“有没有事医生说了才算。”
时城凉飕飕地瞥她，“你又打的什么主意？”
乔米被看穿了也无所谓，松弛地耸了耸肩膀，去床头柜那边取了遥控器打开病房的电视机，“给你看点儿好东西。”
乔米连续转了三个台，播放的都是同一段新闻，时城虽然听不太懂一连串的播报，但根据画面和字幕，还是理解了大义。很简单，就是在赞颂来自中国的“情侣二人”从硝烟炸弹中保护当地学生的英雄行为。
时城眉头刚稍微动了动，乔米赶紧举手，“不关我事，不是我说的，他们采访学校和学生那边，也不知道是哪一个先误导了，之后的报道就全都以讹传讹。”