岁首过完，殷府上下就准备远行的行李，顾荼看着送来的衣服，“这么多，穿的完吗？”
殷芸也是这么想的，想拦住忙绿的弟弟，劝阻道：“子佩，衣服够了不用再加了，到了吴越还能再买新的衣裳。”
殷子佩这才作罢，“钱财都多备些，以防万一”。
准备好的行李都备好运往太子府上，从太子府出发，前往城门与二皇子汇合。
离别之际，顾荼上马车前，回身轻抱了一下师叔，轻声：“师叔，一定要照顾好身体，注意腿伤，我们走了。”
殷芸和阿弟对视一眼，微微颔首，两人都懂其中的深意和无奈。
殷子佩目送着马车驶离，阿姊如此小心谨慎从后院走，无非是为了被他族的探子发现，自己也无法亲自送她们出城。
这几日故作轻松维持的笑容，顷刻消失，幸福转瞬即逝，贪恋久了，失去时就会痛的钻心的疼。
仿佛又回到那个雨夜，阿姊一把甩掉他，独自消失。
阿姊知道他早就找到她定居之所，自己一直知分寸，没有去打扰她，所以她也没有阻拦。
在府里孤寂之时，他也会向父亲撒谎告假，偷偷潜去清河镇，看着小娃娃一点点长大，看她会走路说话，最初还由阿姊带着去镇上，后来长大点熟悉后就自己背着篓子去镇上。
他记得小五有次在书店沉迷看书，忘了时间，太阳已经快下山，她被迫走夜路，自己就在后面跟着悄悄地送她，看到她成功到家，虽然被阿姊狠狠训斥，但也乖乖认错的可怜样。
自己一个人又默默走回镇上的客栈。
说到底还是舍不得，舍不得让她走，离开他的身边，虽然他一直劝阻但阿姊执意带着小五，又想到那日小五守在府门前等他的画面，殷子佩攥紧手，手心感受到痛意，才能缓解他心情上的不愉快以及愤怒。
小五，再等等师叔，等那些该死之人都解决，彻底安全后，小五就能一直陪在师叔身边了。
太子殿下休养了几天，总算有些气色，“走吧，我送你到城外。”
城门处，没等多久，二皇子就已经到了。
殷芸一身墨蓝衣裳披着袍子，大步流星地往门外走，拱手行礼，“二皇子，在下尹玉，受太子殿下吩咐随您一同前去”。
二皇子是个深沉的，话向来少，掀开帘子，眼神瞥向姬煜所在的马车，姬煜没有从车内下来，再看向面前的尹玉，语气冷淡：“启程。”
这次前往的队伍，人不多，只有两辆马车，除去贴身的随从双方各带了十个左右的侍卫。
顾荼跟在殷芸身后也悄悄探头，瞄了一眼。
坐在车内，靠在师傅身旁，想到那日宫中偶然看见的俪妃，没记错的话，二皇子的母妃就是俪妃。
二皇子淡漠性情倒是俪妃很像，俪妃喜静，是所有妃子中住的最远的，不争不抢，远离后宫的争夺。
从晋国前往吴国，加快赶路，不久停歇，大约有三天三夜的行程，除去晚上休息，真正到吴国也有五天之久。
顾荼头靠在殷芸怀里，闭上眼休憩。
殷芸轻柔的揉一揉她的太阳穴，小声道：“本来带了些本书让你路上无聊时看，现在看来，还是师傅读予你听吧。”
这次前往吴国，除了带你去看看他国的景象，师傅也是带着任务前往的，你以前也浅看过两国的书籍，但我还是详细的说说。
早在先代天下还是统一的时候，周王朝一家独大，后来诸侯分封割据，加上周王朝的衰落，实力强大的诸侯自立为王，实力强的逐步吞并弱小国，不断变迁，才形成如今的六国。
吴国和越国的先辈，关系就较好，加上两地的位置相近，气候以及习俗等等都相似，所以两国的关系一直很好。
顾荼疑惑：“师傅，那两国关系一直很好，为何不合并为一国，这样疆域更广，实力也更强。”
这个就要说到曾经动乱的年代，战乱不断，每个国都贪婪的争夺更多的土地，企图兼并他国，成为下一个周天子。
南下的国家气势汹汹，仗着得天独厚的资源，地势为平原，河流纵横，气候适宜最适合居住，企图北上攻下北方的小国。
吴国和越国只能放下仇恨，不再互相争夺边境的城池，继而联手抵御外敌，成功击退齐国和晋国的进攻。
至于后来为何没有合并，小五，你想一想，谁不想当王，谁不想要那个万人之下的位置，吴王和越王宁愿假笑做表面上的关系和睦，也不会同意放弃自己的位置。
顾荼点点头，觉得的确如此。
吴国与我们晋国不同，它不是氏族和王室，除了吴王，下面还有两个闲散的王爷，是吴王的亲弟。
越国在晋国西边，六国之中就属越国和秦国的位置最偏，越国要想南下，必须要经过吴国或者是齐国，所以越王更倾向于自给自足。
这次师傅前往出使，一方面是要考察两国现在的实力如何，另一方面就是取得两国的援助。
顾荼从怀里抬起脑袋，望向殷芸，“师傅，我们是要和二皇子比试吗”。
殷芸捏捏她的小鼻子，点点头，“虽说是一同前去，但是如果是谁说服的，自然就算是谁的功劳，所以我们和二皇子并非为友，而是对手，只不过目的一样罢了。”
提到这，殷芸缓缓靠在马车上的软榻，想到临走时太子殿下说的话。
“原本这次的出使，王有意安排的是我和三弟，只是那久居深宫的俪妃第一次开口请求让二弟去，父王才改口的。”
能让俪妃主动开口，是什么原因呢，难道二皇子对这次的任务势在必得？
现在，只能走一步是一步了，见招拆招吧。
殷芸捏捏隐隐作痛的眉心。
二皇子的车内。
南风低头询问：“殿下，真让这尹玉跟着一起去？”
姬沨碾着手中的佛珠，掀起眼帘，语气阴冷：“你是对我没有信心？”
南风惶恐，“小的不敢，小的不敢，只是担心那尹玉会偷殿下的功劳”。
姬沨闭眸，“无妨，既然他愿意去，那就看他有没有命活着离开吴国了，毕竟路途遥远，死了一个门客，我那体弱多病的大哥自然不会责怪我的”。
南风眼眸一转，谄媚的笑着接话：“小的懂了，定然将那尹玉的命留在吴国。”
说完，掀开帘子坐在车夫身旁。
姬沨讽刺一笑，真得亏大哥下得了功夫，还亲自去挡箭，既然天赐的机缘，可得好好利用一番。
这次出使的安排，是吴国停留十日左右，然后前往越国，越国十日然后返程，算上路上耗费的时间，正好一个月之久。
回到晋国就该初春了。
路上忙于赶路，到了城镇也是留下借宿一晚或是酒楼用膳，殷芸见二殿下不愿交流的模样，自然也没有主动贴上去的道理，除了基本的问候行礼，一路上也没有任何交流。
吴王早就得到消息，说是晋国的使臣前来，特地命人准备晚宴，以高规格的礼仪来接待。
进了王宫，殷芸一行人在侍女的带领下前往早已安排好的房间休憩。
侍女传话：“大王说了，晋国使臣舟车劳顿，先行休息，这样晚宴也能更尽兴。”
“有劳。”
等人彻底离开，殷芸招呼还在好奇的顾荼，“晚上你就和我一起睡”。
门被敲响，拂冬开了门。
“公子，这是备好的衣裳，沐浴的水池都已经准备好了，可要沐浴？”
“不必，先退下吧。”
拂冬贴着门，等人彻底离开，才回到殷芸身边。
顾荼一路颠簸本就头晕，沐浴后就先睡去了。
拂冬擦干殷芸的头发，一点点梳顺。
见小五昏睡，殷芸便没有叫醒她，自己换了晚宴的衣裳，只身前去。
吴王举杯，热情道：“晋国的二皇子能前来拜访我国，甚是荣幸，还有这位。”
殷芸主动起身介绍：“在下是太子殿下的门客，姓尹名玉，太子殿下因身体缘故未能前来，特地命我带礼前来以表歉意。”
说完示意，仆人将礼抬上来。
吴王来了兴趣，坐直身子，向殿中央仔细瞧去。
“大王，此鼎名为附耳牛头螭纹蹄足鼎，高三十寸，宽有三尺多，足跟饰高浮雕的兽面纹，腹饰夔龙、夔凤和牛头双身蟠螭纹，鼎自古被视为立国重器，也正寓意吴国能永久昌盛。”
“好！”吴王大喜，举杯赞叹：“太子殿下有心了。”
“尽情畅饮，我吴国的酒久负盛名，特地命人拿来招待，你们尽情享用。”
殷芸坐回位置，拂冬已经倒好酒，殷芸随一众举杯，一饮而尽。
余光却瞧着在座的人，离吴王最近的两边应该就是两位王爷，左边的这位不苟言笑的应该就是安定王，右边这位逍遥快活懒散的是安锦王。
其余的则是朝中的重臣，吴王继位三年有余，子嗣不多且年幼，所以没能出现在晚宴上。
只是，这二殿下落座的位置有些蹊跷。
顾荼模糊中睡醒，揉揉眼睛，房内漆黑，叫喊一声：“师傅！”
无人应答，师傅应该是去参加晚宴了。
原本环境陌生，应该待在房内等师傅回来的，只是有些饥饿，起身想找桂萼。
推开房门，本想就在附近瞧瞧，有没有侍女，忽然听见细微的声音。
像是在打斗，顾荼吹灭手中的烛光，月光下悄悄地循着声音走去。
这地方有些相较于前面显得有些陈旧，躲在角落，探头看向里面。
里面倒是有些灯光了，背影来看是宫里的太监。
“吃不吃，好心送东西来给你吃，你还不肯吃了”，踹了一脚倒在地上的男孩，调笑着骂道，“来，快舔，赏你的”。
“你爱吃不吃，不吃那就饿死，还做梦想回去呢，哈哈哈哈哈。”
几个人骂完哄笑，将饭菜倒在地上，提着空着的饭篓离去。
顾荼仗着身形小，贴着墙边站着，缩在角落，天黑也看不清，等那几人走远，才探头往里面看看，见小身影还趴在地上。
悄悄向里面走去，这院内微弱的灯光下，才看清男孩陈旧的衣裳，凌乱的头发。
“你还能起来吗？”
顾荼弯腰，伸手，想拉他起来。
听到突兀的声音，男孩受惊，但是呆呆的，迟钝的问：“是鬼，来收我的？”
顾荼站直懵懵的看看自己，再看看地上散发微弱灯光的灯笼，了然，这光线确实照的吓人，再加上大晚上黑灯瞎火的。
蹲下来，将带出门的蜡烛，借灯里的火点燃，离面容近些，“这下看清了吧，我不是鬼”，说着拉着他的手让他感受手心的温热。
男孩有些竟有些可惜，“那你快走吧，这里没有任何东西”。
“你知道侍女在哪吗？”
“不知道，你快走。”
见他气急败坏地赶人，顾荼没走，而是起身扶他，“你的腿看样子应该是伤着了，我扶你进去，这外面寒冷不可久待，容易受风寒”。
也不理会他是否愿意，掂量掂量他的骨架，瘦的可怜，顾荼一鼓作气将他抱起，就向屋内走，将他放在床上，然后再将蜡烛放在床头边。
“失礼了”，说完，掀开裤脚，小腿果然伤着了，青紫的吓人。
“你不是宫里的人”，符续笃定。
顾荼点头，“当然，我连吴国人都不是，你在这躺着，不要乱动，我去拿些药”。
符续强硬的冷着脸，执拗道：“你不必救我。”
“你说不救就不救喽”，顾荼摆摆手无所谓道：“蜡烛留给你了。”
说完转身就离开。
见她身影彻底消失在黑暗中，符续伸出早已掐出血的手心。
他如今彻底成为一个废物了。
顾荼记着路，回到屋内的时候，里面亮着灯光，师傅回来了。
“跑哪去了，在吴国的宫殿人生地不熟的”，殷芸面色担忧。
“师傅放心，我学聪明了，一路都记着方向呢，师傅我饿了”顾荼揉揉肚子，一脸委屈。
殷芸最受不了她这副表情，心软：“记着呢，特地给你带的，都是你爱吃的。”